Quant’è davvero probabile che un asteroide colpisca la Terra nel 2032?
Vi sarà forse capitato di leggere, in questi giorni, titoli di giornale vagamente catastrofici dai quali sembra che un asteroide, chiamato 2024 YR4, possa colpire la Terra nel 2032 . Ma dobbiamo veramente preoccuparci? Se si va oltre i titoli, si apprende che in realtà si tratta di una probabilità definita come “bassa”: per essere precisi di 1 su 83, quindi di circa l’1,20%. Probabilità, questa, che è stata recentemente rialzata dall’Agenzia spaziale europea all’1,80%. Ma quanto è bassa davvero questa bassa probabilità? Cerchiamo di mettere tutto in prospettiva . Si tratta di un evento più raro rispetto alla probabilità che esca un 3 tirando un dado a sei facce (1/6 = 16,67%), ma più probabile di quanto non lo sia morire in un incidente stradale nel corso della nostra vita (1/95 = 1,05%) [1] o vincere alla lotteria (probabilità nell’ordine di 1 su milioni). Prima di proseguire, facciamo alcune precisazioni. Oggi siamo in grado di deviare una roccia spaz...